Estas espectaculares aves han siempre sido la admiración de antiguas civilizaciones tanto en Europa, Africa y Sudamérica. Algunas culturas precolombinas en Perú han retratado flamencos altoandinos en sus cerámicas. Hoy son especies que han motivado la creación de varias áreas protegidas en Argentina, Bolivia, Chile y Perú, siendo reconocidas como especies carismáticas e indicadoras de la salud de ecosistemas amenazados.

Clasificación Sistemática

Existen 5 especies de flamencos en todo el mundo. Aunque muestran costumbres similares, existen diferencias notorias entre las especies en cuanto al tamaño corporal, color del plumage, ojos, patas y pico que son altamente modificados y adaptados a una dieta especializada.

Orden: Phoenicopteriformes
Familia: Phoenicopteridae

Nombre común	Nombre científico	Distribución	Población
Flamenco rosado	Phoenicopterus ruber roseus Phoenicopertus ruber ruber	Sur de Europa, Norte de Africa y partes de Asia Venezuela, islas del Caribe, Cuba, Islas Galápagos, Sur de Florida, EEUU.	700,000 100,000
Flamenco menor	Phoeniconaias minor	Sur y Este de Africa	4,000,000
Flamenco chileno o parihuana	Phoenicopterus chilensis	Costas de Perú, Chile y Argentina, Altiplano de Argentina, Bolivia, Chile y Perú	200,000
Flamenco de James	Phoenicoparrus jamesi	Altiplano de Bolivia, Argentina, Chile, y Perú	64,000
Flamenco andino	Phoenicoparrus andinus	Altiplano de Bolivia, Argentina, Chile y Perú	34,000

 

Sobre Flamencos Altoandinos

Habitan y anidan humedales salinos y salares que por lo general se encuentran a más de 3,600 msnm. Estos humedales son característicos por estar dominados por paisajes volcánicos y glaciares, la mayoría localidados en los Andes Centrales, desde donde migran hacia otros lugares de modo temporal.

Flamenco Chileno, Tocotoco, Parina, Pariguana Phoenicopterus chilensis L. 105 cm. Color de plumaje tono salmón con coberteras rojas que tapan las remeras negras. Pico abruptamente curvado, blanco rosado con mitad apical negra. Iris amaríllo pálido. Patas largas celeste grisáceas con articulación tibio-tarsal, dedos y membranas rojas. No tienen dimorfismo sexual. Adultos presentan tonos más vistosos de plumaje en la época reproductiva. Juveniles son de color blanco sucio hasta pardo claro, mejor identificados por la forma color de sus picos.
Flamenco de James, Parina chica, Chururu Phoenicoparrus jamesi L. 90 cm. Pico, cuello y patas más cortas que las otras dos especies. Insconspicuo rosado en las coberteras. Tercio posterior del cuerpo es negro, menos notable que en P. andinus. Pecho con estrias rosadas. Pico con menor curvatura que en las otras dos especies, de color amarillo anaranjado con agudo ápice negro. Loral, periocular y patas de color rojo. Juveniles son mejor reconocidos por el pico y mancha loral, el color de sus plumajes son blanco sucio hasta pardo claro.
Flamenco Andino, Jututu Phoenicoparrus andinus L. 110 cm. Color más blancuzco que las otras dos especies, con las coberteras rosado fuerte, y una zona violácea en la parte superior del pecho que falta en los juveniles. El tercio posterior del cuerpo es negro (inconspicuo en plumaje nupcial). Pico de color negro con tercio basal amarillento y en la región ventral de la base del pico tiene una mancha violeta. Patas son amarillas con la articulación tibio-basal y dedos anaranjados. Iris de color rojo. Juveniles son similares en color a las otras dos especies. Igualmente el pico puede ser la mejor manera de identificar a los juveniles.
Descripciones extraidas parcialmente de O. Rocha y C. Quiroga 1996. Aves de la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa: Guia de campo ilustrada. MNHN La Paz, Bolivia. Imágenes de flamencos cortesía de P. Burke y A. Jaramillo.

 

Cientos de humedales son el habitat de tres flamencos altoandinos

Desde 1996, miembros del GCFA de los cuatro países han identificado más de 220 humedales importantes por encima de los 4,000 msnm, monitoreando la presencia de las distintas especies de flamencos altoandinos y obteniendo datos referidos al estado de estas poblaciones y la conservación de especies y humedales. Ver siguiente mapa.

Mapa: Ubicación de humedales importantes para flamencos altoandinos en los Andes Centrales

Cientos de humedales localizados en la cadena volcánica y salares del altiplano entre Perú, Bolivia, Chile y Argentina han sido monitoreados y visitados durante los censos simultáneos y viajes exploratorios desde 1996 por miembros del GCFA. Para más información véase: High Andes Flamingo Conservation Group. 2001. Priority Actions for the Conservation of the High Andes Flamingos. Final Report to the Migratory Species Convention. HFCG and Fundación Pachamama.

Este mapa resume la experiencia del GCFA, que por su extraordinaria cobertura es un caso pionero en la conservación de especies, ecosistemas y humedales en los Andes. Por vez primera se obtiene información biológica de las poblaciones de flamencos altoandinos, especialmente del Flamencos de James (Phoenicoparrus jamesi) y Flamenco Andino (P. andinus), las menos conocidas del mundo.

De las tres especies altoandinas, el Flamenco Chileno (Phoenicopterus chilensis) muestra una mayor distribución, pues puede usar desde humedales salinos hasta aguas dulces, llegando hasta hasta el Estuario de Virrilá, al norte de Perú y otras regionas al Sur de Sudamérica. Por lo general, casi toda laguna salada o salar en los Andes puede ser visitado por una o más especies de flamencos altoandinos. Es común observar que individuos juveniles pasen gran parte del año alimentándose en sitios lejanos de sus puntos de veraneo o reproductivos, que están mayormente ubicados al Norte de Chile y Argentina y Suroeste de Bolivia.

Flamencos Altoandinos son especies en peligro

Por su condición de especies migratorias, excepto importantes sitios de nidificación y descanso, gran parte del paisaje altandino y otros humedales utilizados por estas tres especies no se encuentran protegidos.

De todas estas especies, el Flamenco de James y el Flamenco andino son las dos más raras del mundo. Su rango geográfico comprende lagos en los altos andes (estación reproductiva) y en áreas extra andinas (invierno austral). Ambas especies se encuentran en simpatría con una especie más común, el Flamenco Chileno que posee una distribución más extensa. Las dos primeras están incluídas en el Apéndice I de la Convención de Especies Migratorias (CMS) y son también consideradas vulnerables por la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (IUCN).

Flamencos Altoandinos como especies vulnerables

• Los flamencos altoandinos son aves gregarias y longevas, con eventos reproductivos muy espaciados temporalmente.
• Los flamencos altoandinos solo se reproducen en grandes colonias, las cuales se concentran en unos pocos lagos y humedales, condición de extrema vulnerabilidad.
• Los humedales que habitan los flamencos altoandinos están sujetos a fluctuaciones naturales en extensión, profundidad y salinidad, y se encuentran amenazados por diferentes actividades humanas.
• Los flamencos altoandinos pueden desplazarse grandes distancias hacia los humedales de reproducción y en busca de alimento, aún durante la incubación y la cría de los pollos. Poseen extensas áreas de distribución distribuidas a través de cuatro países, por lo que la cooperación internacional ha sido clave para su estudio y conservación.

Principales amenazas de los flamencos altoandinos

• Contaminación de los lagos por la industria minera y presión sobre el uso de aguas subterráneas.
• Proyectos de agua potable, irrigación y derivación de aguas
• Producción y transporte de energía.
• Turismo sin regulación
• Extracción de huevos y destrucción de colonias
• Mal manejo de pastizales de orillas en humedales

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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